13 de abril, de 2011 | 00:01

Produtores de leite em Ipatinga pedem ajuda

Cooperativa pode fechar por falta de recursos para consertar caldeira

IPATINGA – O trabalho de 16 produtores rurais do povoado de Tribuna, em forma de cooperativismo, corre o risco de ser encerrado. Eles produzem cerca de 500 litros de leite integral em sacola por dia, além de derivados. Só o Hospital Márcio Cunha compra 400 litros/dia. O lucro das vendas é distribuído entre os pecuaristas e reinvestido na produção.
Mas passados nove anos da atividade da Associação de Produtores Rurais de Ipatinga (APRI) no Laticínio Tribuna, uma das máquinas paralisou a produção. O processo de pasteurização, isto é, a limpeza total do líquido é feito com ar frio e vapor quente. A caldeira que produz o vapor enviado para a máquina de pasteurização do leite apresentou trincas. O motivo foi o tempo de uso, pois a caldeira é peça antiga de uma locomotiva do tipo Maria Fumaça do século XIX.
Segundo a Associação dos Produtores Rurais de Ipatinga, a entidade precisa de ajuda para consertar caldeira centenária, no valor de R$ 7.500. Caso contrário terá que decretar falência. O reparo da caldeira depende de um trabalho altamente especializado feito por empresas de usinagem. Técnicos em caldeiraria, soldagem e inspeção de qualidade precisam ser convocados para remover e reparar a parte frontal do instrumento que está danificada.
Há cerca de um mês não há produção de leite integral no Laticínio Tribuna. A presidente da APRI, Hirma Felga Eleutério, diz temer pelo futuro da cooperativa, pois os produtores não podem assumir o custo da reforma.

Por outro lado, tanto a presidente quanto o médico-veterinário e responsável técnico pela APRI, Mauro Liberato de Azevedo, estão confiantes que uma vez seja solucionado o defeito na caldeira. “Temos a possibilidade de aumentar de 500 para 2.500 litros de leite por dia. Temos capacidade para crescer e diversificar nossa produção. Além do leite integral, podemos produzir iogurte e doce”, finalizou Mauro Liberato.
Entre os criadores de gado da raça girolando e empregados das pequenas fazendas, são pelo menos 32 famílias da zona rural de Ipatinga envolvidas com a produção do Laticínio Tribuna. Com a ameaça do fechamento da cooperativa, as famílias temem a perca do emprego e da fonte de renda.
Para o vaqueiro Huater Ferreira da Silva, 29 anos, pai de dois filhos e morador do distrito de Barra Alegre, o fim da cooperativa pode mudar o estilo de vida simples e tranquilo que ele leva no lugar onde mora atualmente. “Já trabalhei como vendedor antes de vir parar aqui. Eu gosto da vida de vaqueiro. Esse trabalho garante o sustento da minha família. Se a cooperativa fechar terei que ir para a cidade e lá é muito mais difícil criar os filhos. Tem a violência e a falta de liberdade”, alertou.