27 de abril, de 2026 | 17:52

Educadora do Vale do Aço inspira alunos com empreendedorismo e propósito

Para muitos, a escola é lugar de aprendizado, mas para Hellen Cristina Luzia Leoncio de Souza Nascimento também representou abrigo, alimento e recomeço. Nascida em uma família de cinco irmãs, na zona rural de Periquito, ela cresceu em meio à pobreza e à vulnerabilidade social e encontrou na sala de aula o primeiro sinal de mudança; hoje, aos 34 anos, leciona há mais de uma década nas redes municipais de Timóteo e Coronel Fabriciano e alcançou o objetivo de se tornar educadora.

No Dia Mundial da Educação (28), a trajetória ganha significado pelo impacto na vida de estudantes das periferias do Vale do Aço. “Eu não acreditava que conseguiria ser professora. A educação me fez acreditar em mim quando eu mesma não acreditava”, conta. A infância sem acesso ao básico fez da escola um refúgio. “Era onde eu ia para ler, para comer, para me proteger. E foi ali que aprendi a amar a educação”, relembra. Aos 17 anos, saiu de casa para trabalhar como doméstica em Timóteo, seguiu estudando, ingressou no Cefet, formou-se em metalurgia e depois conquistou bolsa pelo ProUni para cursar pedagogia, passando a atuar em sala de aula. “Eu me considero filha de Paulo Freire. Acredito que a educação transforma pessoas, e essas pessoas transformam o mundo, a realidade delas, a comunidade onde vivem”.

Transformar a realidade

No Programa Nacional de Educação Empreendedora (PNEE), do Sebrae Minas, encontrou um novo caminho para atuação na Escola Municipal Novo Tempo, em Timóteo, em uma comunidade com escassez de recursos e desafios sociais.

A metodologia passou a trabalhar competências empreendedoras, comportamentos, projeto de vida e pertencimento. Os estudantes passaram a analisar o território, identificar problemas, mapear oportunidades e criar soluções, como um aplicativo para divulgar pequenos empreendedores do bairro e incentivar o consumo local.

Iniciado em 2024, o projeto envolve toda a escola e segue em expansão, com expectativa de disponibilização do aplicativo nas lojas digitais.

Reconhecimento e inspiração

O trabalho garantiu a Hellen o primeiro lugar na etapa estadual do Prêmio Educador Transformador, promovido pelo Sebrae, e a participação na etapa nacional, em São Paulo, no início de maio.