10 de junho, de 2026 | 14:25

1994 x 2026: como a Copa do Mundo será diferente?

A Copa do Mundo volta à América do Norte pela primeira vez desde 1994, quando os Estados Unidos sediaram o torneio e quebraram todos os recordes de público da história da competição. Com os mercados de aposta Copa do Mundo já refletindo a magnitude do que está por vir, as semelhanças entre as duas edições são impressionantes, mas as diferenças são ainda mais reveladoras. Veja a seguir como o torneio mudou nos 32 anos desde que o Brasil ergueu o troféu no Rose Bowl.

A dimensão do torneio

A diferença mais fundamental entre 1994 e 2026 é a escala. Em 1994, 24 nações disputaram 52 partidas em nove locais apenas nos Estados Unidos. Em 2026, 48 nações disputarão 104 partidas em 16 locais espalhados pelos Estados Unidos, Canadá e México, tornando-a de longe a maior Copa do Mundo da história da competição.

O formato ampliado introduz uma nova fase de 32 equipes, o que significa que todas as equipes que se classificarem na fase de grupos agora enfrentam uma partida eliminatória adicional antes das quartas de final. Esse jogo extra aumenta a exigência física e psicológica para cada time e valoriza a profundidade de qualidade em um elenco de 26 jogadores de uma forma que os torneios anteriores não faziam.

Os países anfitriões

Em 1994, os Estados Unidos foram os únicos anfitriões, uma decisão controversa na época, dada a relativa falta de cultura futebolística no país. O torneio silenciou a maioria dos céticos, atraindo 3,587 milhões de espectadores em 52 partidas, um recorde de público total que se mantém há 32 anos e que se espera que seja quebrado pela primeira vez em 2026.

A edição de 2026 distribui essa responsabilidade por três nações. O México é co-anfitrião pela terceira vez, tendo já sediado o torneio em 1970 e 1986. O Canadá sedia suas primeiras partidas de Copa do Mundo. A distribuição dos locais, de Vancouver e Toronto, no Canadá, a Guadalajara e Cidade do México, no México, e 11 cidades nos Estados Unidos, confere ao torneio um caráter genuinamente continental que 1994 não conseguiu proporcionar.
Os locais

Os nove locais utilizados em 1994 eram quase exclusivamente grandes estádios de futebol americano, vários dos quais já não existem. O Giants Stadium em Nova Jersey, o Stanford Stadium na Califórnia e o Pontiac Silverdome em Michigan, que sediou as primeiras partidas da Copa do Mundo em recinto fechado sobre grama natural, foram todos demolidos ou substituídos desde então.

Seus sucessores formam o núcleo da lista de locais de 2026. O MetLife Stadium, construído no local do antigo Giants Stadium, sediará a final. O SoFi Stadium, em Los Angeles, substitui o Rose Bowl, que sediou a final de 1994 diante de 94.194 espectadores, ainda a maior multidão a assistir a uma final de Copa do Mundo. A capacidade total disponível em 2026 é consideravelmente maior, razão pela qual se espera que os recordes de público total sejam quebrados.
O futebol

O torneio de 1994 introduziu várias mudanças nas regras destinadas a incentivar o jogo ofensivo, depois que a Copa do Mundo de 1990 na Itália registrou a menor média de gols por partida na história da competição. A regra do passe para trás, que proíbe os goleiros de receberem passes deliberados de companheiros de equipe, foi aplicada pela primeira vez, e três pontos por vitória substituíram os dois na fase de grupos.

O torneio de 1994 produziu 141 gols em 52 partidas, uma média de 2,71 por jogo, uma melhora modesta em relação a 1990. A edição de 2026, com 104 partidas e seleções preparadas para uma campanha fisicamente exigente de sete jogos, deve produzir um volume significativamente maior de gols simplesmente em virtude do número adicional de partidas.

O futebol mundial em 2026

Talvez a maior diferença entre 1994 e 2026 seja o perfil global do próprio esporte. Em 1994, a Major League Soccer ainda não existia, tendo sido criada em parte como uma condição para os Estados Unidos sediarem o torneio. 32 anos depois, a MLS conta com 30 clubes, os Estados Unidos e o Canadá são verdadeiras nações do futebol, em vez de anfitriões curiosos, e a Copa do Mundo chega à América do Norte em um momento de entusiasmo doméstico genuíno, em vez de uma novidade educada.

Grande parte dessa mudança cultural pode ser atribuída à chegada de jogadores icônicos que escolheram os Estados Unidos como seu palco. A transferência de David Beckham para o LA Galaxy em 2007 deu início a uma tendência que transformou o perfil da liga, atraindo atenção global e demonstrando que os maiores nomes do mundo estavam dispostos a trazer seus talentos para o futebol norte-americano. Desde então, Beckham consolidou esse legado ao fundar o Inter Miami, clube que Lionel Messi, indiscutivelmente o maior jogador de todos os tempos, atualmente chama de lar.

Essa jornada, desde a chegada de Beckham a Los Angeles até Messi jogar futebol na Flórida, representa uma das mudanças mais notáveis na geografia global do esporte. Os modelos do [link https://www.betfair.bet.br/apostas/futebol/s-1|melhor site de apostas futebol para 2026 refletem um torneio chegando a um país que passou 32 anos se preparando para este momento, e o esporte que ele encontra lá não se parece em nada com aquele que deixou para trás em 1994.