21 de junho, de 2026 | 07:25

Mês da imigração japonesa relembra a influência da comunidade na história de Ipatinga

Ipatinga guarda, até hoje, marcas da presença japonesa em sua formação e desenvolvimento. A chegada das primeiras famílias está diretamente ligada à implantação da Usiminas, iniciada na década de 1950, período em que técnicos, engenheiros e trabalhadores japoneses passaram a integrar o projeto industrial que deu origem ao município.

Em junho, mês em que se celebra a imigração japonesa no Brasil, comemorada oficialmente no dia 18, a história dessa presença volta ao centro das homenagens. Neste ano, a data marca os 118 anos da imigração japonesa no país.

Em entrevista à reportagem do Diário do Aço, o diretor e tesoureiro da Associação Nipo-Brasileira de Ipatinga (ANBI), Jorge Taniguchi, contou que o processo começou ainda em 1956, quando representantes japoneses chegaram para avaliar as condições da região para participação na implantação da Usiminas.

“Depois com a chegada da Cenibra na década de 1970, a empresa Sankyu e Nippon Steel, que vieram prestar serviço na Usiminas e a empresa Tessin Minas em Timóteo, também contribuíram para outras famílias descendentes chegarem na região”, afirmou.

Com o avanço das obras e o início das operações da siderúrgica, o número de enviados japoneses e familiares cresceu. Também chegaram profissionais ligados a fabricantes e empresas que atuavam na região, além de comerciantes e horticultores, formando uma comunidade japonesa em Ipatinga.

Jorge esclareceu que atualmente vivem no município cerca de 50 famílias de origem japonesa, embora a estimativa para Ipatinga e entorno seja de aproximadamente 60 famílias.

“Muitas famílias mudaram para outras cidades após a aposentadoria. Família que residem em nossa região são Taniguchi, Takahashi, Tahara, Togura, Taguchi, Watanabe, Imasaki, Shibata, Inou, Honda, Aoki, Yamagata, Misaka, Kobayashi, Hitoshi, Ishi, Tanaka, Omura, Mihara, Saito, Matsukura, Nakashima, Hirata, Sugahara, Sakuraoka, Ito, Yamada, Esaki, Mine, Iwazawa, Nakaba”, contou.

Influência japonesa

A influência japonesa permanece registrada em diferentes pontos da cidade. Entre as homenagens estão a avenida Japão, no bairro Cariru, onde a maioria das residências era ocupada por japoneses no início da década de 1960. Além da Avenida Kiyoshi Tsunawaki, da Praça Natsuo Esaki, do Grupo Escolar Almirante Toyoda, da Praça Japão e de espaços na Usipa, como o Parque Aquático Professor Kurosa, a Academia de Judô Professor Makoto Inoue e o Ginásio Coberto Tokinaka Takahashi.

O diretor da entidade complementou que se observa também a presença da cultura japonesa no comércio e na culinária. Assim como a ANBI, a Associação Tikufukai também contribui para o fortalecimento de laços de amizade Brasil-Japão e para o desenvolvimento da região.